不许任何人打扰。

……

……

冬日凛冽，寒风肆虐。

橼香楼花团锦簇，烈火烹油。

四喜亦步亦趋跟在明窈身后，回京两三日，她忽而又开始念起汾城的好，想念玉珠在旁叽叽喳喳的日子。

嫌待在府上无所事事，四喜又拉着明窈出府听戏。

明窈笑出声：“早知如此，还不如让你留在汾城，给玉珠作伴。”

四喜挽着明窈的胳膊不舍：“那我可不要，我是定要跟着姐姐的，姐姐在哪，我就在哪。”

橼香楼同离京时并无两样，戏台前的漆木案几上铺着红毡，婉娘抱着琵琶，悠悠乐曲在她指尖流淌而出。

满座宾客无不屏气凝神，一双眼珠子恨不得黏在台上的婉娘脸上，可惜美人怀抱琵琶半遮面，众宾客只能望着婉娘的窈窕身姿出神。

金漆藤红珠帘半卷，明窈扶着四喜拾级而上时，恰好听见有人从楼上走下。

虞文忠面色涨红，任由奴仆搀扶着：“他、他算个什么东西，我看老头是昏了头了，竟然让一个毛头小子踩在我们头上。”

虞文忠口中的毛头小子，却是当今的二殿下沈烬。

奴仆吓一大跳，赶忙扶着人往马车走。

虞文忠喝得酩酊大醉。

“我是他舅舅，他这般目无尊长，我要、要给陛下上折子。陛下最器重我了，要不是陛下慧眼识珠，我也不会是、是国子监祭酒。”

虞文忠摇头晃脑。

“当初舞弊案，陛下也是器重我，才让我暗中从旁审案。那些穷酸书生一天到晚只知道文绉绉的。有什么用，一顿板子下去，什么都招了。”

孟文忠嘿嘿笑。

“不过有一个却是硬茬，我记得叫孟、孟什么来着。”

奴仆手忙脚乱，一路提心吊胆，扶着虞文忠上了马车。

虞文忠还在嚎叫：“我要面圣，让陛下给我评评理，一个小丫头片子，竟然能跃到我们跟前去，荒谬！荒谬至极！”

虞府的马车缓缓驶出长街，留下的宾客面面相觑，倏尔又交头接耳。

“这虞大人可真是的，天天上橼香楼买醉，我耳朵都听出茧子了，他还没向圣上递折子呢。”

“小点声，那年科场舞弊虞家可是出了大力的，要是得罪他们家，可是吃不了兜着走。”

“古人说的红颜祸水果然不假，若不是那女子，二殿下也不会同自己的外祖闹成这般。”

“你们说那女子可是狐妖变的？寻常人哪有这般

能耐。”()

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明窈定定站在原地，眼角不知何时泛起一圈红色，双拳紧握。

四喜唬了一跳，只当明窈是在为虞文忠骂她的话伤心。

她温声安慰。

“姐姐快别听那人胡言乱语，那人是吃醉酒，乱说的。”

沈烬刚回京，就将虞老爷子得罪了彻底，这事早成为汴京茶余饭后的闲谈。

深怕又有人在明窈跟前胡说八道乱嚼舌根，四喜急急拉着明窈回府，连戏曲也顾不上听了。

……

“明姐姐回府后就往后花园去了，也不让我们跟着。”

四喜提着羊角灯罩，亦步亦趋跟在沈烬身旁，忧心忡忡。

“姐姐回府的时候眼睛还红着，也不知如今好了没有。”

转过月洞门，怪石嶙峋屹立在眼前，夹道两处种着青竹，竹影婆娑，连带着地上的影子也跟着晃动。

沈烬并未让任何人跟着，只身一人沿着夹道往前走。

青石甬路，已是掌灯时分，府上各处点灯，唯有后花园静默无声。

偶有鸦雀喑哑掠过树梢。

前朝晋王奢靡浮华，精通音律。府上养了众多乐姬，又花费重金在后花园修建了戏楼。

戏楼为三重檐，上覆黄琉璃瓦，柱上绘着彩漆花鸟，戏台中央底下设有水井，当初一出“步步生莲”，惹得汴京城中人人效仿。

城中世家大族都仿照晋王在家设了戏楼，只是终归是东施效颦，不如他这个做得巧妙。

云影横窗，空中暗香浮动。

戏楼前嵌着青玉台阶，一团娇小身影无声落在角落。

明窈怀里抱着琵琶，膝上摆着乐谱。指尖并未碰上琴弦，只是隔空弹奏。

夜空人静，沈烬立在戏楼前许久，隐约好像也听到了曲声。

台阶上立着小小的一盏玻璃戳灯，昏黄光影跃动在明窈眼角。

明窈练得专注，一时之间竟不知戏楼多了一人。

“你在这里，倒是自在。”

蓦地，一声笑从前方传来。一人身披朱红鹤氅，从夜色中缓缓走出。

身影如松如柏，修长挺拔。

沈烬信步行至明窈眼前，随手捡起她置在膝上的曲谱，眸光掠过一刹那的怔愣。

那是明窈先前改过的《醉花阴》。

曲子本是李清照思念夫君所做，明窈又做了改动。

她曾在沈烬身前弹过一回，后来被沈烬当面烧了曲谱，从那之后沈烬就再也没见过明窈碰琵琶。

黑眸幽深，沈烬垂目，视线无声落在明窈脸上。

明窈大惊失色，手忙脚乱抱着琵琶无处藏身：“殿下，这曲谱是我胡乱改的……”

上回沈烬还曾当面斥责她自作聪明。

明窈一颗心提到嗓子眼，深怕自己的曲谱又再次重蹈覆辙，被丢入熏笼中。

沈烬默不作声盯

() 着明窈。

少顷，又将曲谱丢在她身上，无视她诚惶诚恐的面容。

“再弹一曲我听听。()”

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他目光轻飘飘在那改了上百回的曲谱上掠过，“改了这么久，不就是想让我听吗？”

沈烬一时不知明窈是聪明还是愚蠢，连当面献殷勤都不会。

只会在背后偷偷练曲子。

怕他知道，明窈甚至连声音都不敢有，只隔空拨动琴弦。

庭院细雪飘落，明窈怀抱琵琶，她今日仍是坐在台阶上。

琵琶声声幽怨，落在这无尽的长夜中，越发显得孤寂萧条，莫名引人伤感。

雪珠子簌簌从檐下飘落，裹挟着或轻或重的琴声，在园中回响。

戏楼空荡荡，唯有明窈和沈烬二人，还有一地摇曳的树影。

明窈的眼圈还红着，从白日就没好过。许是揉过眼睛的缘故，明窈眼睛红得厉害。

一曲毕，她眼角的泛红还未褪下。

那双雾蒙蒙的眼睛望着沈烬，琴声渐渐消退于指尖。

她抱着琵琶，茫然站在夜色中，和沈烬相望。

她踟蹰不敢上前，心中七上八下：“殿下是不喜欢这曲子吗？若不喜欢，我日后不再弹就是了。”

倏尔。

明窈惊呼一声。

惊呼声尚未出口，又再次被旁的声音掩去。

沈烬面色淡淡：“尚可。”

……

长夜漫漫，戏楼隐约有呜呜咽咽的的声音传出。

这戏楼本就是前朝晋王为听戏而建，回音不绝于耳。

明窈红唇几近咬破，殷红血珠如胭脂染在唇角，断不肯发出任何声响。

沈烬眸色一暗。

攥着明窈的手指渐渐加重力道。

寒夜冷彻，明窈却莫名其妙出了一身热汗，鬓间的金镶玉步摇歪歪斜斜，鬓松发乱。

手腕上指痕斑驳，触目惊心。

沈烬一手握着明窈的手腕，忽而眉心一皱：“……你换熏香了？”

明窈心口一紧，含糊不清应了一声：“殿下、殿下不喜欢吗？”

那是她托玉珠买的避子药。

孟府也有藏书阁，明窈曾见过一张避子的古方，只需时常将香囊佩戴在身便可。

怕惹人怀疑，明窈又混了些许香料在香囊中，连四喜都不知她换的香囊，不想竟被沈烬察觉。

明窈忐忑望着沈烬，一双琥珀眸子惴惴不安：“殿、殿下？”

沈烬垂首，黑眸沉沉。

虞文忠白日在橼香楼的一言一行早有人告知沈烬，他本该不在意的。

就像以前那样。

明窈泪眼迷离，又低低唤了一声。

沈烬眸色晦暗一瞬。

一抹凉意倏然落在明窈唇角。

沈烬哑声：

() “不会再有下次了。”

……

夜色翻涌，一直到四更天，沈烬的身影才施施然在书房出现。

花梨木理石书案上笔海如林，明黄烛影婆娑，照亮沈烬手中的曲谱。

曲谱的空白处几乎落满明窈的笔迹，纸张的边边角角泛黄皱巴，可见主人曾多次拿起，又多次放下。

沈烬捏着曲谱的一角，视线寸寸往下。

突然，沈烬的目光落在曲谱某处。

背面密密麻麻，全是曲子的改动之处，唯有角落写着毫不相干的两个字——

公子。

那两个字歪歪扭扭，不似旁的字那般字正腔圆，像是主人睡迷糊时不知不觉落下的。

墨迹泅湿了宣纸，沈烬望着那二字，久久不曾回神。

章樾进屋时，沈烬的目光还落在曲谱上，并未移开过半分。

他一手搭在扶手上，一身的象牙白织金锦圆领长袍，随意又慵懒。

“……事情办完了？”

章樾眸色凛然，抱拳拱手：“是。”

想必明日一早，虞文忠嗓子坏掉一事便会传满整个汴京。

章樾欲言又止：“只怕虞家那边，不会善罢甘休。”

一个老管家失去双腿只是丢了面子，可虞文忠到底还是虞老爷子的亲儿子，他断不会轻易揭过此事。

青玉扳指有一搭没一搭在案上叩出声响，沈烬黑眸深沉，嗤笑一声：“只是少了张嘴而已，我又没要他的命。”

沈烬说得轻描淡写，好像取虞文忠的命只是在他一念之间，不是什么要紧事。

章樾身影僵滞。

若说白日敲打虞管家是为了消除皇帝的疑心，可今夜此举，未免有点多此一举，画蛇添足。

章樾大着胆子上前：“恕属下多言，殿下此举过于冒失，虞老爷子是个聪明人，不会猜不出是殿下动的手，倘若他真的向三殿下倒戈……”

沈烬唇间溢出一声笑：“那又怎样？”

章樾心惊胆战：“殿下可是为了、为了明窈姑娘？”

苍苔浓淡，遥遥的空中传来鼓楼的钟响。

沈烬负手行至轩窗下，仰首望向庭院。

院中杳无声息，唯有枯枝上一只小雀乱蹦，差点一脚踩空滑落树梢。

沈烬眸光淡漠。

就当是给家里的小雀出气了。

小事罢了，算不得什么。！