四目相对。

明窈眼中仓皇失措，她忙不迭别过眼，努力将目光牢牢锁在手边的宣纸上。

下一刻，下颌猝不及防被人抬起。

沈烬面不改色：“……不是在看我？”

光影淡薄如纸。

沈烬看见空中胡乱飞舞的尘埃，看见明窈那一双清透空明的眼睛。

明窈肌肤白皙，沈烬手指稍稍用力，明窈双颊顷刻多出两个指痕。

殷红的印子，透着圆月形，只底下稍微缺了一个口子。

那双眼睛茫然不知所措，浅色眼眸晕染，隐约可见沈烬落在明窈眼中的身影。

沈烬眼眸暗下。

指腹再次用力。

风从窗口灌入，暖阁中垂着的珠玉帘子相互碰撞，发出叮叮当当的清脆声响。

彩漆缠枝莲纹紫毫笔握在沈烬手中，他轻拍拍明窈，哑然失笑。

“这紫毫笔可是父皇赏给我的，御赐之物。”

沈烬嗓音漫不经心，他故意放慢了语速。

明窈眼中水雾升腾，泫然欲泣。

沈烬一齐二整，衣冠楚楚。一身圆领常袍松垮，并无半点褶皱。

他像是生在于世俗之外的高仙道人，不沾染半点世俗红尘的喧嚣。

风吹过沈烬的长袍，连带着案上的烛火也跟着晃动一二。

沈烬垂首凝望明窈，唇角一点一点往上勾起。

他缓声道。

“弄坏了，可是要砍头的。”

……

……

() 明窈一连两日不曾踏出房门。

年初三()，?????虎N?葶??⒉()『来[]+看最新章节+完整章节』()，鹅毛雪珠犹如柳絮翻飞，洋洋洒洒落了一地。

橼香楼不如往日花团锦簇，戏台上的戏班打着十番，可台下宾客却是寥寥无几。

漆木案几上的赏钱也只有寥寥数枚，早不复先前的喧嚣热闹。

“听说了吗，虞老爷子早早入宫，在宫门口跪了两个多时辰，陛下都避而不见，后来还是被太监抬走的。”

“年前是贵妃娘家，如今又是虞家，也不知接下来会轮到谁。好好的正月，如今都人心惶惶的，我可听说了，现在这汴京家家风声鹤唳，无人敢请戏班子去家中热闹，就怕……杀鸡儆猴。”

“要我说，这些人早该处置了，好好的朝堂，如今都乌烟瘴气的，只是可怜那虞老爷子，都半身如土的人，还在为子孙忧心。”

“他家和二殿下的亲事，怕是黄了罢？真是流年不利，也不知道虞家是得罪了谁。那言官送上的诉状，可是列举了虞家整整十八条罪状。”

长街上窃窃私语不断，百姓交头接耳，议论纷纷。

明窈坐在马车中，一手挽起墨绿车帘，透过缝隙往外瞧。

“橼香楼”的匾额高悬在酒楼上，一人步履匆匆，头上戴着帷帽，瞧见街对面的马车，婉娘展颜一笑，朝明窈行来。

“这是你先前送来的曲谱，我听着倒是很好。”

婉娘踏上脚凳，同明窈坐在一处。

马车静静停在路边，北风卷着雪珠子，在空中翻滚。

漆木锦匣翻开，正是明窈先前送来的《醉花阴》曲谱。

还有，徐季青家中的钥匙。

徐季青这些年拜在虞文忠门下，暗中搜集了许多虞家私相收受贿赂的罪证。

当初科场舞弊背后牵扯颇深，他和孟少昶在朝中无权无势。孟少昶深怕他二人都深陷囹圄，故而说服徐季青表面答应虞文忠的条件。

孟少昶想得简单，即便没有徐季青，也会有赵季青、陈季青去揭发舞弊一事。

既然如此，倒不如先将徐季青摘出来，来日也好为自己翻案。

只可惜他们都没想到，这一场舞弊案从头到尾都是一场闹剧，不过是皇帝为了除去异党自导自演罢了。

雪花簌簌飘落在长街，入目白雪皑皑，银装素裹。

先前被劫，徐季青曾同明窈说过，自己这些年搜寻的虞家罪证都埋在家中桃树下。

明窈只身不便前往，只能托婉娘前去。那些罪证，亦是匿名送去言官家中。那言官素来和虞文忠不和，巴不得对方下台落马，当即就将罪证呈给皇帝。

马车外杳无人声，明窈抱紧手中的锦匣，笑着朝婉娘道。

“多谢。”

若非婉娘从旁相助，她兴许还得颇费一番功夫。

婉娘笑笑：“明姑娘客气了。”

钥匙紧紧握在掌心，明窈心中不解，道：“只是我不知，当日你为何会

() 帮我？”

怕隔墙有耳，明窈伸出手掌，在自己手心写下这话。

婉娘望着明窈，岁月的沧桑到底还是在她眼角留下痕迹。即便有厚重的脂粉遮掩，仍是挡不住眼角的皱纹。

她低声一笑：“你知道吗？那日你在屏风后弹琵琶，细碎的日光洒落，我推开门，恍惚间以为自己看到了师姐。”

明窈诧异抬起头：“可是那位名动汴京的柳娘子？”

婉娘点点头：“师姐当初被迫委身侯府，我那时什么都不懂，只会抱着师姐哭，还得她反过来安慰我。”

婉娘声音很轻很轻，像是陷入汴京城中一场遥不可及的故梦。

“所以那日见到你抱着《醉花阴》上门，我想，不管你说什么，我都不会拒绝你。”

二十年前她眼睁睁看着才华横溢的师姐被迫做妾，无能为力，总不能二十年过去，她还是那个一无是处的小姑娘。

她帮明窈，亦是在帮二十年前那个小小的自己。

车内陷入长久的沉默。

明窈低声：“我听说薛少将军带着柳娘子去了西北治病。”

婉娘颔首：“也是苍天有眼，师姐年前同薛家断了干系，也不知道是谁如此神通广大，竟能让薛家那个老不死松口。”

婉娘为人豁达，抬手抹去眼角的泪珠，笑着道。

“不提这些伤心事了，等过些时日，我想亲自去师父坟前，买一坛他爱的女儿红，告诉他这桩大喜事。”

明窈好奇：“不需要通关文牒吗？”

婉娘：“先前需要，不过近来乱得很，也不大查了，多多给些银两就好了。”

明窈若有所思。

说话间，忽有一辆马车在长街上横冲直撞。

婉娘挽起车帘往外瞧：“是虞家府上的马车，瞧这方向，想必是从宫中请了太医。”

话落，婉娘又觉得奇怪，“不是说陛下对虞家深恶痛绝吗，他们怎么还请得动太医？”

一语落下，婉娘和明窈对视一眼，不约而同想到了同个人——沈烬。

……

往日门庭若市的虞府，此刻却门可罗雀，府前两盏半旧的灯笼摇摇欲坠。

风雪不住拍打着匾额，太医提着药箱匆匆穿过乌木长廊。

虞老爷子奄奄一息躺在榻上，他早不复当年年轻时那样意气风发，浑浊的双目布满猩红的血丝。

一双干枯的手骨瘦如柴，病去如山倒。

紫檀屏风后传来低低的哭声，却是虞家的女眷。

虞文忠也守在虞老爷子身前，一双眼睛哭得红肿，他如今嗓子还没治好，一直倚重的父亲又昏倒在榻。

虞文忠止不住落泪，不是为虞老爷子伤心，而是在害怕皇帝会将自己关入大牢。

他手脚比划，求父亲再入宫替自己求情。

虞文忠跌跪在地，手中握着毛笔，在纸上大肆挥墨。

“你不能眼睁睁看着我死，求你了爹，那诏狱

根本就不是人待的地，求你了！”

虞文忠字字句句，都在说自己，半点也没有对虞老爷子身子的担心。

虞老爷子捂着心口，忽觉喉咙一阵腥甜，直直呕出一口血。

沈烬冷眼站在一旁，看着虞家乱成一团，群龙无首。

太医匆忙而至，为虞老爷子施针。

一阵兵荒马乱后，虞老爷子终于缓缓睁开眼睛，他扶着榻而起，半边身子倚靠在青缎靠背上，他有气无力。

“你们、你们都下去。”

虞老爷子气喘吁吁，说话大喘气，好不容易才将一句话说完整。

“……小五、小五留下。”

屏风后传来衣裙窸窣的声音，唯独留下一抹纤细的身影。

虞文忠面色难看，惨白着一张脸，拿手指对着自己：父亲，我、我……

虞老爷子不耐烦甩开虞文忠的手，怒不可遏：“你给我滚、给我滚！”

虞文忠被父亲吼得愣在原地，而后又改朝沈烬磕头，求沈烬救救自己这个舅舅。

虞老爷子看不过去，叠声喊人将虞文忠拖下去，榻前的花瓶尽数被虞老爷子挥落在地上。

“滚出去，我没有你这个不孝子！”

重重一声咳嗽后，虞老爷子又浑身无力，虞五姑娘疾步从屏风后走出，虚虚朝沈烬行了一礼，提裙款步朝虞老爷子走去。

一双眼睛蒙着细密水雾，虞五姑娘轻声啜泣：“祖父，您千万保重身子。”

虞老爷子连连咳嗽不止：“天要亡我，要亡虞家啊。”

他朝沈烬招招手，再无往日的干练精明，有的只是疲惫和痛苦。

“殿下，老臣不敢求你救虞家于水火。”

他拍拍虞五姑娘的手背，轻声道，“小五是我看着长大的，她的性子像极了你母亲，温柔善良，是个难得的好孩子。虞文忠、虞文忠我是不敢指望了。”

虞老爷子眉眼难掩心酸，显然是对这个儿子失望至极，他叹气道，“就算是外祖父求你，给小五一条活路。”

虞五姑娘泣不成声，掩面而泣，抱着虞老爷子嚎啕大哭。

“祖父，我不走我不走，我就留在家里，侍奉祖父一辈子。”

虞老爷子拍拍虞五姑娘的肩膀，哽咽道：“傻孩子，祖父护不了你了。”

沈烬站在榻前，屋内烛火将近，光影在冷风中瑟瑟发抖，他淡声：“外祖父想要我做什么？”

虞老爷子挥手，示意虞五姑娘退下，再次抬首时，那双浑浊不堪的双目露出一道精光。

“虞家这些年也并非一事无成，如若殿下需要，虞家必当为殿下冲锋陷阵。殿下本就是天之骄子、人中龙凤，难不成就甘心一辈子屈于人下吗？”

沈烬摩挲着手上的青玉扳指，双眸定定望着榻上的老人，一双黑眸晦暗不明。

良久，他低低一笑：“虞五姑娘是我母后的至亲，我的表妹，她有难，我定不会坐视不管。”

虞老爷子瞳孔骤紧：“……那她同殿下的亲事？”

“照旧。”

光影婆娑，唯有沈烬淡淡的两字落下。

满堂静默无声。！