他平日向来不是个多愁善感之人，可今日一场雨，却偏偏勾起了他的些许惆怅，她就那么刚刚好地出现在这个节点上，补足了他内心空缺的那一部分，让他的心蓦然火热起来。

“公子！昭宁公主！”

云石倚在门框边冲院外站着的两人喊了一声，他实在不想破坏两人之间的气氛，可他寮炉已经升起来了，外面站着的两人再不进来，晚上十之八九是要着凉的。

经云石这么一喊，两人才如梦初醒意识到要进屋去。

屋里四角的烛台都被点

亮，矮榻边燃着的寮炉火焰旺盛，就这么一小会儿，小云的衣裳已经快被烘干了。

夏柠和祈简两人围着寮炉坐下，云石给他们添上热水，两人捧着水杯坐在一起，红红的火光映在脸上身上，顿时感觉暖和了起来。

当然，不用祈简发话，云石将屋里的事安排妥当就拉着小云退了出去，临走时还不忘轻轻将门掩上。

偌大的屋子只剩他们两人，寮炉里的柴火噼里啪啦作响，屋外的雨声远了小了，屋里的静谧越发凸显出来。

“先生，”

“公主，”

几乎同时开口唤了对方一声，两人顿了一下，倏忽被彼此间的默契逗笑。

烛光微晃，火光招摇，气氛暧昧地刚刚好，祈简似乎也和往日有所不同，夏柠坐在那里，唤了他一声先生后，陡然生出了些想要试探的心思。

两人都是敏锐审慎的性子，就这几次短短的接触而言，他们都察觉到了对方对自己的些微好感，虽不确定这好感能有多少，但联想到朝华，夏柠突然发觉她给了自己一个绝好的试探机会。

正好，祈简也有自己的心思，他看着眼前闪烁的火光和身旁楚楚动人的女郎，暗自思忖如何才能让她日后常来乐室。

虽然他们不一定会有以后，但想要体验情爱之事的态度，他是认真的，可他如今身份被动，处境被动，她不来寻他，他似乎除了等之外别无他法。

而他向来不喜被动。

于是，他问起夏柠最近学琴之事，并言语暗示她可以常来乐室找他，不要担心会麻烦他，他很乐意指导她的琴艺。

但出乎意料，郎君温言细语的问候和体贴周到的照顾并没得到女郎同等的回馈，反而径自惹得她掉下几滴清泪。

祈简心中一慌，不知是自己哪里语气不好，还是话没说对，竟惹得她泪盈于睫。

女郎肌肤胜雪，眸似清泉，只是此时此刻，她眼下微红，长睫上挂满了盈盈的泪珠，似乎稍一眨眼，泪水便会蓦然滑落，祈简几乎不敢惊扰她一分，只得手足无措地紧张看她。

可她眼睫微微扇动，泪水到底是像断线的珍珠一样落了下去。

“公主，”他语声懦懦，终于唤了她一声，小心翼翼地询问：“可是我说错了话惹得公主伤心？”

女郎用指腹轻轻擦拭了泪痕，微微哽咽一下，而后努力撑起笑脸，“不关先生的事，是昭宁自己的问题。”

祈简心里顿时浮想联翩，他想她这么柔弱，这么乖巧，许是被人欺负了，所以才这么伤心。

“宫中有人欺负公主？”

夏柠深吸口气，眼神不自然的避开祈简视线，“先生多虑了，宫中无人欺我，是我自己这几日心中郁郁，不敢来见先生。”

不敢见他？这是怎么个说法，祈简心中不解，遂轻声发问。

女郎声音带着些许自怜自怨，她仍是侧着脸没敢看他，楚楚的神态被他尽收眼底。

他心下甚怜她，便不出声，只静静地听她讲

述原委。

“先生琴艺绝佳，为人温雅，我每每见到先生，蒙先生指点，和先生谈天说笑，其实都是极开心的，可最近几日，我却发现自己有时心绪不受控制，仿若变了个人一样，”女郎说到这里声音微顿，接下来的语调有些颤抖。

“前两日，朝华姐姐许是在父王那里见到了先生，她不知从何处得知我与先生相识，便来青阳宫找我，向我询问关于先生的事，我本应该告诉她的，可当我看到她提起先生时兴致勃勃的样子，心里似乎被堵上了一样，很不是滋味。

不仅如此，她每提先生一句，我便对她厌烦更多一分，不想看她雀跃的眼神，听她兴奋的话音，明明她是我的姐姐，进宫以来对我也颇多照顾，可我在那瞬间，却那样厌她，”

说着，女郎声音越来越缓，还微微带着疑惑、不解和无法排解的痛苦与愧疚，她转头看向一旁静美如画的郎君，眼神里单纯的困顿和疑惑犹然可见。

“先生，我不知道自己怎么了，我明明先前不是这样的，我觉得自己有些可怕了，是以迟迟不敢来见先生，我怕见过先生之后，这种情绪回去会更变本加厉。”

好一个单纯痴心、深陷情网而不自知的柔美女郎，夏柠言语神态拿捏得不差分毫，只是跟她所说完全相反，朝华那日是被她气走了。

当然，祈简不可能知道这些。

他原先只是心疼夏柠，想要知道她为何会黯然落泪，可随着她可怜动人的柔美声线所起伏的，却是他自己的心情。

甚至听到最后，他几乎要压不住自己蠢蠢欲动想要上扬的唇角，女郎那般伤心愧疚，他却内心欢腾情绪振奋，这样着实不好。

此刻他也再想不起跟她计较前几日未来看他的事了，她这样爱他而不自知，让他看着甚怜甚喜，哪里还能记得别的。

可让人苦恼的是，他虽对她的喜欢感同身受，却不能明明白白告诉她，她的种种情绪起伏转变，都是因为爱他的缘故，因爱才生嫉生妒，嫉妒这种情绪，或许在别人看来有些丑陋了，可在她身上，她将其明明白白袒露在他面前，他却只觉得欢喜。

是以他避重就轻安慰她道：“公主不必多思多虑，您既和朝华公主相处不来，日后远着她一些就是了，至于我这里，我和朝华公主只在王上那里见过一面，连话都未说一句，她或许只是对我好奇，所以才问了您诸多关于我的事情。”

夏柠柔眉微蹙，苦恼地看着祈简，“先生不觉得我有些想法很自私可怕吗？”

“当然没有”，祈简立刻否认，他眸如烟墨，直视着她的眼睛，很认真地说给她听：“在我心里，公主是很好的女郎，您不必妄自菲薄，事事守着规矩，情绪时时稳定，便是圣人也无法做到，我们只是这芸芸众生中的一人而已，何必处处强求自己。”

自私，这难道不是人生来就有的情绪吗？他也很自私，甚至性子有时候扭曲阴暗，可他早就不拿世间那固有的一套道德标准来要求自己，这东西，说白了谁较真谁吃亏。

夏柠未

想祈简竟对她说出了这样一番话，她听得出来，他说话的语气是认真的，所以，他的本性也能从此话中窥见一二，他对自己的道德要求是有弹性的。

屋里火光明明灭灭，院外的雨不知何时已经停了，乌云褪去，天色终于明亮起来，屋里夏柠犹自得寸进尺地又问祈简一句：“那若朝华姐姐也来找先生，先生也会像对我一样对她吗？”

他是这样随便的人吗？祈简心里有些气恼，可他看见她眼中那小心翼翼的试探之意，那些懊恼便消失殆尽了，只拐弯抹角说了一句软话。

“我只收了公主一个学生。”

女郎神情蓦然欢喜起来，她似乎试探到了他的底线，又似乎将心里的烦闷都悉数说给他听了，于是随即自在放松起来，还娇声求他弹琴给她听。

两人这一待，就是半下午，直到天色将昏，祈简才目送夏柠主仆沿着小径走远。

“公子不恼人家了？”云石眼神打趣地站在祈简身边，眼里颇有些看笑话的意思。

“你哪只眼睛看到我恼她了，”祈简长袖一甩，语气桀骜，显得比晌午时朝气许多。

云石转过脑袋偷笑，也不知是谁嫌人家不来看他，还叹着已经三日了，这会儿被人家哄好了，倒一副傲娇的模样。

回去的路上，夏柠静静思忖着自己刚才在祈简面前的种种表现，确认没有漏洞后，她方才心神一松，哄男人开心的事，她做起来还真有些不顺手。

不过祈简还算好哄，或是因为他对她本身就有好感，所以容忍度颇高，可以想见，经此一事后，祈简对她的耐心想必会更胜以往，毕竟她又往自己为他准备的标签上添上了爱慕一词。

——

雨日访过祈简后，第二日便是纪王寿辰，礼官安排的寿宴格外丰盛，当日天色微昏，殿上烛灯林林落落全被点燃，内殿灯火灿然，亮如昼日，群臣入座宾席，彼此间推杯换盏好不热闹。

纪王坐在上首，噙着笑意看着殿中笙歌曼舞的热闹景象，他举着酒器，遥遥向幔帐后坐着的祈简微微示意，待第一轮歌舞过后，便要由他来奏祝寿曲。

这样全是男宾的宴席上，女客是不参加的，寿宴分前殿和后殿两部分，前殿由群臣为纪王祝寿，后殿则是纪王后宫中的一应女眷，她们这里也有轻歌曼舞，只是不及前面那么热闹罢了。

举办寿宴的礼殿是专门设计的，前后虽相连通透，彼此却也相互独立互不干扰，所以，在前面因突如其来的消息乱成一团的时候，后面还犹自不知发生了何事。

直到有从人跌跌撞撞进来汇报，众人才知赵国大军竟已攻进了邹国腹地，而这消息，竟刚刚才传进纪宫。！