，神情微微舒展，“是小宋公公，今日不当值吗？”

宋檀走到沈籍身边，道：“今日我休沐，听说陛下召见翰林学士，所以来看看。”

沈籍看他神色，料想他在这里等了许久，便问道：“你寻我，可是有什么事情？”

他知道宫里有个不好相与的邓厂公，想宋檀是不是遇上事情，或被人为难。

宋檀摇头，与沈籍一块沿着夹道往外走，他来找沈籍，是因为他担心沈籍。沈籍被皇帝当庭训斥，在翰林院里的处境怕是不会太好，方才，那几个翰林学士明摆着有意孤立他。

听见是自己的事情，沈籍稍稍放心，道：“小事罢了，道不同不相为谋，便是做不得朋友也不可惜。”

他身上总有这样的傲骨，但对于弱者，又有无限的怜悯与同情。

“只是可惜了汤固案中被牵连的人。”沈籍叹息。

宋檀不明白，“为什么非要救他们呢，他们毕竟做错了事情。”

沈籍斟酌片刻，道：“汤固的党羽中，不是每个人都干过伤天害理的事。一些人是迫于无奈，不得不向汤固低头。那些人，多半寒门出身，苦读数十年，一个家族，甚至一个村落才供出来的一个读书人。他们并非刻意媚上，只是不讨好汤固党羽，就要被打压。能不畏强权当然是好，可是大多数人都是普通人，他们都是要谋生的。”

沈籍将个中缘由娓娓道来，“还有一些人是有志之士。汤固在朝时，如一株大树，遮天蔽日，这些人为了实现自己的理想抱负，不得不暂时与之同行。他们若为小吏，则一街一坊安宁，若为知县，则一县之地安宁，若入朝为官，不说治国平天下，总可以为百姓多做一些事情。”

宋檀若有所思，“陛下知道这些事吗？”

沈籍默了默：“不管陛下知不知道，他敲定的事情，难有更改。”

他看向眼前犹在思考的宋檀，提醒道：“这些朝政之事，你听过便罢，不要过多参与。你是陛下身边的人，稍有不慎就会为自己带来杀身之祸，明哲保身为上。”

对于自己的这个小弟子，沈籍有说不完的关心。

宋檀应着沈籍的教诲，乖巧的点点头。

两人走到转弯处，宋檀从袖中拿出一个鼓囊囊的荷包，递给沈籍。

沈籍接过，打开看了看，却是一荷包剥好的莲子。

“这是？”沈籍看着宋檀。

宋檀袖着手，道：“莲子是束脩礼之一，我资质驽钝，这是多谢沈大人苦心教我。”

沈籍笑了，他把荷包束起口，放进怀里，道：“你是个很聪明的学生，不必妄自菲薄。”

宋檀见他收了莲子，就很开心，一双眼中闪烁着明亮的，感情丰沛的光芒。

沈籍与宋檀在此处道别，出宫去了。

宫道另一边，皇帝坐在步撵上，神色散淡地看着宋檀与沈籍。

邓云站在步撵一侧，手心都是汗。

“宋檀与沈籍相识？”皇帝淡声问道。

邓云斟酌着答，“听闻沈大人曾在内书房教宫人识字，许是那个时候认识的吧。”

皇帝想起来，宋檀识文断字，偶尔也能引经据典出口成章，说他粗通文墨都是谦虚了。

“竟都是这位沈大人的功劳么？”皇帝意味不明，他敲了敲凭几，步撵继续往前走动。

宋檀从西华门回西直房，正好路过御用监的人在处理做坏的河灯，他们给了宋檀两盏，宋檀捧着河灯往回走。路过西苑门的时候，他瞧见一边的树丛里躲着个小人儿。

“谁在哪儿，出来。”