草丛里窸窸窣窣，钻出来一个十二三岁的小太监，帽子都歪了，怯生生地看着宋檀。

宋檀看了他一会儿，问道：“你是御用监的小太监？”

小太监愣了愣，道：“是。”

宋檀把河灯递给他，道：“正好，给我提点东西。”

说着，便继续往前走，叫小太监跟上。

小太监捧着河灯，望着西苑门，犹犹豫豫地跟上宋檀。

回了屋，宋檀把河灯拿过来放在床边的柜子上，取了热水和布巾放在小太监面前，“洗把脸吧。”

小太监坐在坐墩上，看着宋檀，“你，你是不是知道我是谁。”

宋檀抿了抿嘴，道：“公主殿下，奴婢曾在坤宁宫见过您。”

大公主绷着小脸，接过宋檀的布巾洗了手。

她穿着小太监的衣服，徘徊在西苑门口，想必是偷偷跑出来，想混进西苑去看庄妃娘娘。

“宋檀公公，我也认得你。”大公主道：“母亲对我说起过你，说你是个好人，不作践人的。”

“你能不能帮帮我，”大公主有些急切地看着宋檀，“我想去看看母亲。”

宋檀面露为难，“庄妃娘娘之事还没有过去多久，陛下还记得，西苑管的正严，轻易不能放人进去。若是您偷偷进去见了庄妃娘娘，怕是娘娘和您都要被陛下降罪。”

大公主眼圈微红，一言不发。

宋檀小心问道：“殿下，您在宫里过得不好吗？”

大公主低下头，只道：“父皇记挂着我，时时有赏赐来。但我听说，宫外的公主府已经在修建了，我用不了多久就要搬出宫去了。”

皇帝有赏赐，但并不常见大公主。可以想见，不得父亲欢心，又失了母亲庇护的孩子，过得很不好。

宋檀起身，从柜子里拿出两包点心，一碟云腿小饼，一碟桂花糕。

大公主倒也不嫌弃，拿了点心就开始吃，宋檀给她倒茶，轻声安抚她道：“盂兰节将至，公主该去太后娘娘身边尽心才是。”

因为储位未定，太后对几位孙辈的态度都一视同仁，没有特别喜欢谁。而今大公主是个失了娘亲的可怜孩子，又与前朝汤家分割了干净，想必太后会对她多几分怜爱。

大公主很快明白过来，道：“我听说皇祖母有个宠臣叫杨四和，我该与他见见吗？”

宋檀摇头，“您是公主，杨四和只是个内监，如何能让公主纡尊降贵。”

大公主想了想，道：“是因为父皇不喜欢杨四和。”

大公主实在是个很聪明的人，她要讨好太后，却不顺着太后的意思善待杨四和，只能是因为紫禁城的另一位主人很讨厌杨四和。

时候不早了，大公主吃完了两碟点心，便与宋檀告别。宋檀送她进了西华门，大公主的乳母找来了，就在门边等她。

临走时宋檀嘱咐她千万不能再做出今日的事。

大公主欠了欠身，“我知道的，我会保重自己，多谢宋公公。”

盂兰节那日，宫中有高僧做法会，皇帝也去了。宋檀过来当差的时候皇帝刚刚礼佛结束，一身雪白的莲花暗纹居士服，衣带檀香，真像一个无欲无求的佛中圣子。

他穿着这身衣服回太极殿批