“难道你我，就只沦落到说客套话的地步了？”他声音发涩。是多年不见的儿时同窗，还是久未谋面的至交好友，才会说这些？她是他一生的挚爱啊！考场凶险，褪了几层皮，每当累得受不了想放弃时，他就会想她。想给她过好日子，想一辈子对她好，只要想到这些，他就觉得自己该坚持，也最终走到了金銮殿。可还没等他开始金銮殿的面君之试，却忽然等到了她的不告而别，她也借由春巧的口，告知了她的身份。因这身份，他与她，注定相隔天壤。牛郎织女尚且每年七夕相见，他与她，与天人永隔还有何区别。

“听春巧说，你......还未娶妻......”这话她本不该问，既尴尬又无情，更加失礼。可她不得不问，也不得不与他说清楚。只要一想到自己早已变心，他却还固执地信守承诺，更打算为了她一辈子不娶，她便羞惭得无以复加，深深觉得此时坐在她面前的这个男子，是那么得可怜。

吴清却不想谈这些：“他对你好么？”

绿莺垂下头，顿了下才点头：“好。我已给他生下个女儿，他也甚是疼爱。”旋即抬头接着说道：“当初的相遇，可能只是老天爷下的一步错棋，后来他老人家拨乱反正了，咱们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿，你也该早些看开才是。如今也是朝廷命官了，千金贵女高雅雍容，倒是与你的才气更相匹配，跟她们一比，我倒真成了根草了。吴夫人前半生命运多舛，你也该早让她抱上金孙才是。”

“这些就不劳你费心了。”吴清已然收了笑，干巴巴道。说完也不再看她，只兀自低头望着杯中茶，似是生了闷气。

他态度这般，绿莺怎么能不明白，知他不爱听，可又有甚么法子。沉默片刻，觉得也没甚么再可说的，她起身告辞。

吴清看她脸色发白，心便软了些，再一想到这一分别不知何日再有相见机会，连忙起身，弯腰作缉红着脸羞愧道：“对不住，你别气我，方才是我不好，你可莫要气坏了身子，否则我是万死也难辞其咎了。”

绿莺摇摇头，叹息一声：“我不怪，我怎么会怪，是我负了你，该我说对不住你才是。”

“不不不，你没错，能遇见你，是我吴清这辈子最不后悔的事。”吴清连忙胡乱摆着手。

“这两年，我在翰林院不能经常归家，多亏你让秋云过来帮衬着，我娘的病才养得那般快。可总这般，我怕到时候让人知道，会坏了你名节，今后就莫要再让她来了。还有，如今我马上要入编修一职，到时候正式领俸禄了，当初赴考的一百两银子，连本带利，我便能彻底还你了。”

这事绿莺早忘了，她知朝廷俸禄不多，他到时候一个七品官多久能攒下百两，便说不用还了。他竟不肯，她知劝不住，便不置可否地点了头，与他作别后下楼。

旋木楼梯传来她的脚步声，吴清只盼着慢些，再慢些，即便不说甚么话，能与她在一幢房子里共同呼吸，也是好的。直到听不见脚步声了，他像疯了似的，一下子冲到窗边，一把推开，寒风中，只来得急看见她弯腰钻进小轿时的一截脊背。随着轿子远去，这一幕竟与记忆中桐花小巷的那幕重合——

他大着胆子轻轻抓起她的手，温柔地望着她：“那以后日日吃我家的圆子好不好？你放心，我知你家富贵，我必好好温书，待出人头地了去你家提亲好不好？”

绿莺一怔，呆呆地望着他。须臾，终狠了狠