，从前做的纸工和木工在屋里胡乱堆了一块角落，他抽了把木剑，端详道：“秦王与谢芳琢三征叶辞城之时，殷侯尚是个五品的武节将军，而我还在清吏司守武库。”

上面的木刀木盾没了支撑跌落一地，他不管不顾行到院子里，持剑指天，低声疾道：“如今我这样才疏能浅之人却忝居尚书，是你无眼，是你不仁啊！”

暑气已止，秋风一吹就有落叶飘零，他挥剑去斩，瞥见衙门外不知何时立了几道人影。

“崔大人。”为首之人率先向他抱拳行礼，声音年轻而有力。

崔连壁刚被吓出一层冷汗，看清是谁，又镇定下来，“顾横之？我没看错吧，你怎么会出现在这里？”

顾横之踏进衙门，“陛下曾有令，末将无诏不可入皇城，是以来请大人帮忙通传。”

他早间就已入城，为圆他入京寻的名头，在户部花了半日。下午就想进宫面圣，但应天门的禁军不接他的牌子，他只能另想办法、托人转圜，第一个想到的就是兵部尚书。

“你要见陛下，为什么？”

“自荐。”

“你想去银州领兵？”崔连壁觉得浑身又热起来，扯了下官袍领子，“你爹果然也不想就这么看着。”

“不。”顾横之说：“我此行与我爹无关。”

崔连壁开始皱眉毛，“顾帅不知道你来了？”

顾横之并不确定他爹是否知道他的行踪，只道不知，再次行礼：“请大人助我。”

崔连壁：“我确实想从你们南方军中推举一位合适的将军，方才看到你进来，也确实让我惊喜。但你说不是你爹让你来的，那我就不能推举你。”

“有资历的老将更加稳妥，一套正式的章程走下来，你爹那边也好交代。”他完全冷静下来，又补充说：“我希望能获得南方军的全力支持，你……见谅。”

“无妨，大人言重了。”顾横之并不感到意外，平静地告辞。

崔连壁看着对方挺拔的背影，不知为什么竟想叹气。已是五更天，他整理好官袍，回直房带上名册，徒步往皇城去。

到应天门前，却在早到的同僚之间发现才将可惜过的年轻人。对方来打招呼，仿佛此前未曾私下见过。

崔连壁不在意这点避嫌与否，问他：“你还是想去？”

顾横之颔首。他已下定决心，做好准备。

“实话说吧，你想得陛下委任并不容易。”崔连壁真心叹道。

眼下练兵，日后掌军权，皇帝能容忍得了顾帅的属将，未必能容忍他儿子。前者到底不姓顾，分出去能自成一系，首要忠心的是君王、是朝廷。

他委婉道：“直接到银州那边想办法，或许机会更大一些。”

顾横之：“多谢大人建议，但末将试过才能甘心。”

他不是没想过去应征投军，甚至临时改道往银州走过。但冷静下来一想，从头开始太慢了，他等不及。

更何况，就算隐姓埋名成为一名新兵，在新兵营里一骑绝尘出尽风头，又能怎样？疆土危亡之时，当全力救亡图存，一名列兵能做的事情实在有限，对他的目标也没有任何助力。

上天既生他于武将世家，让他长于横海军中，而他读书习武，十八年来亦不曾懈怠过一天，那他就应该有勇气凭借他的能力去追求更高的起点，去担更大的责任。